Volkswagen hat mit der Gewerkschaft IG Metall eine Vereinbarung getroffen, die die Schließung von Werken in Deutschland verhindern und sofortige obligatorische Entlassungen vermeiden wird.
Beide Seiten haben sich jedoch darauf geeinigt, bis 2030 landesweit mehr als 35.000 Arbeitsplätze auf “sozial verantwortliche Weise” abzubauen, um rund €15 Mrd. (£ 12,4 Mrd.) einzusparen.
Deutschlands größter Autobauer hatte zuvor gewarnt, dass er möglicherweise zum ersten Mal Anlagen im Land schließen muss, um die Kosten zu senken.
Nach langwierigen Verhandlungen, die im September begannen, sagte die Gewerkschaft am Freitag, dass es den beiden “erfolgreich war, eine Lösung zu finden”, die Arbeitsplätze sichert und künftige Investitionen ermöglicht.
VW erwog, bis zu drei Fabriken in Deutschland zu schließen, und forderte seine Belegschaft auf, eine Lohnkürzung von 10% zu akzeptieren.
Zu dieser Zeit forderte die Gewerkschaft eine Erhöhung um 7%.
Während der Deal auch eine Verringerung der Produktionskapazität in seinen Werken zur Folge haben wird, wurde er von Gewerkschaftsführern gefeiert.
“Kein Standort wird geschlossen, niemand wird aus betrieblichen Gründen entlassen und unser Unternehmenslohnvertrag wird langfristig gesichert”, sagte Daniela Cavallo, Leiterin des Betriebsrats der IG Metall.
“Wir haben unter schwierigsten wirtschaftlichen Bedingungen eine solide Lösung gefunden”, fügte sie hinzu.
Die 35.000 Stellenabbau bis 2030 werden voraussichtlich durch verschiedene Lösungen wie die Vorruhestandsregelung erreicht.
Im Rahmen der Vereinbarung wird eine zuvor vereinbarte Lohnerhöhung um 5% auch in den Jahren 2025 und 2026 ausgesetzt.
Die Gewerkschaft sagte, dies würde dazu beitragen, die Transformation des Unternehmens zu “unterstützen”.
Die Zahl der jährlich in Deutschland angebotenen Lehrstellen wird ab 2026 ebenfalls von 1.400 auf 600 reduziert, und es wird darum gehen, die Produktion nach Mexiko zu verlagern.
Es wird auch nach alternativen Optionen für die Standorte Dresden und Osnabrück gesucht.
Oliver Blume, Group Chief Executive von VW, sagte in einer Erklärung, dass die Vereinbarung “ein wichtiges Signal für die Zukunftsfähigkeit der Marke Volkswagen” sei.
Fabrikschließungen in Deutschland wären in der Geschichte des Herstellers beispiellos gewesen.
VW wurde zusammen mit anderen deutschen Automobilherstellern stark von einem Rückgang der Nachfrage nach seinen Autos in China, einem zuvor lukrativen Markt, betroffen.
Gleichzeitig sind chinesische Marken nach Europa gezogen, was den Wettbewerb um Verkäufe erhöht.
Während der Gespräche schlossen sich rund 100.000 Arbeiter kurzen, sogenannten “Warnstreiks” an Standorten im ganzen Land an, um Druck auf das Management des Unternehmens auszuüben.
Die letzte Gesprächsrunde begann am Montag, und die Verhandlungsführer waren offenbar entschlossen, die Angelegenheit vor Weihnachten zu regeln.
Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz begrüßte die Ankündigung ebenfalls und beschrieb sie als “gute, sozial verträgliche Lösung”.